닭이 속한 현생조류(avians)는 일반적으로 조룡강 공룡상목 용반목의 직계후손으로 알려져 있습니다. 새를 제외하고 용반목에 속하는 종은 모두 멸종한 상태이며, 새의 조상으로 알려져 있는 시조새가 속한 용반목 수각아목에서 가장 유명한 공룡은 영화 "쥐라기 공원"으로 유명한 티라노사우르스 (Tyrannosaurus)가 있죠.

그런 의미에서 티라노사우루스와 닭은 먼 조상의 친척 관계 뻘이 됩니다. 반면에 우리가 흔히 "공룡"이라고 생각하는 "수장룡" (네스호의 괴물 비슷한 류) 종류들은 오히려 공룡상목에 들어가지 않고, 뱀이나 도마뱀과 비슷한 부류로 묶이게 되죠.


서양신화나 동양신화에 자주 등장하는 것 중에 "용"이 있는데요. 서양의 용이 육식공룡인 "수각아목" 종류와 비슷한 이미지 라면, 동양의 용은 오히려 어룡이나 수장룡과 비슷하다는 것 을 생각해 보면 현생 "새"와 "뱀"의 느낌음 많이 다르군요. 갑자기 샛길로 빠져 버렸군요.


다시 본 줄기로 돌아와서, 이렇게 얼핏 보면 엉뚱 맞아 보이는 공룡과 새의 관계는 예전과 다르게 이렇게 당당하게 이야기를 꺼낼 정도로 많이 연구가 이루어 지는 것 같습니다. 주로 '계통학'이나 '고생물학자'와 같은 단어가 많이 나오는 글 들이죠. 제목처럼 약간 이상해 보이는 이런 이야기를 꺼내는 것은 최근에 재미있는 글을 읽어서 입니다. Dinobuzz 에서 발견한 글 인데요.

이글을 보시면 재미 있게도 초반부 부터 직접적으로 새와 공룡의 관계를 이렇게 언급하고 있습니다.


이 글에서 이야기 하듯이 골격구조나 몇몇 특징을 중심으로 기술적으로 분류하면 조류는 공룡의 하위분류로 들어갈 수 도 있다는 이야기 입니다.

그럼 정말 닭은 공룡의 한 종류가 되는 거죠.

이 글을 읽고 생각해 보시면, 티라노사우르스와 닭이 꽤 비슷해 보인다는 생각이 들지 않으신가요? ^^