몇년이나 지났을까.. 오래된 복도식 아파트에서 옹기종기 행복하게 살적의 이야기 이다. 한여름의 살인적인 더위에 지쳐 작은 에어컨아래 가족들이 옹기종기 모여 겨우 더위를 피하고 있었는데, 밖에서 누가 고래고래 소리를 지르는 듯 고함소리가 들려 왔다.

행여나 에어컨 바람이 세어나갈까 꽁꽁 문단속을 해 놓은 상태라 무슨 소리 인지 잘 안들렸다. 관심도 없었고.. 그런데 꽤 오랜 시간동안 고함치고 있는 것 같아서 문득 궁금증이 생겼다.

베란다 창문을 열고 빼꼼히 밖을 쳐다보니, 왠 아저씨 한분이 베란다에서 밖을 향해 고래고래 소리를 지르고 있었다.

"아니 15평 20평 좁다란 아파트에 살면서 에어컨은 무슨 에어컨이야!"
"더워 죽겠는데 에어컨 더운바람 때문에 죽겠다! 당장 에어컨들 다 꺼!"

소리를 들어보니, 아저씨는 더위에 지쳐 창문을 활짝활짝 열어 두었는데, 더운바람이 들어와서 짜증이 나셨던 모양이다. 그리고 그 이유가 많은 다른집들이 에어컨을 켜서 그렇다고 생각 하시는 모양이었다.

"아저씨! 시끄러워요! 에어컨 없어서 더워 죽겠는데 아저씨 소음때문에 더 짜증나요!"

다른 집에서 에어컨 아저씨 고함소리가 시끄러웠는지, 타박하는 소리가 나왔다. 하긴 내가 들어도 쩌렁쩌렁 울리는 것이 좀 시끄러운게 아니었다.

문제는 이런 시끄러운 소리는 에어컨 틀어놓고 문닫아 놓은 집에서는 안들린다는 것. 아저씨가 소리까지 지르시는 이유는 이해가 되지만, 알리는 방법이 잘 못 되신 것 같았다. 오히려 애꿎은 사람들만 피해를 입히고 있으니 말이다.

나는 곧 신경쓰지 않기로 결심하고 문을 꽁 닫아 버리고, 다시 에어컨 바람 밑으로 누워 버렸다. 어짜피 문닫으면 고함소리는 들리지 않는다. 아저씨가 불쌍하기도 하지만, 나부터 에어컨 없이 그 더위를 이겨내기란 쉽지 않으니까..

그 뒤로도 에어컨 아저씨는 한참 동안이나 고함을 지르고 계시는 것 같았다.

에어컨을 틀까 말까 고민스러운 날씨를 보다보니, 문득 그깨 그 "에어컨 아저씨"가 생각 나는 구나. 그 아저씨는 에어컨 샀나 모르겠다.